De l’anglais « jeu de guerre », le « Wargame » est une simulation de conflits à l’échelle miniature. Il utilise une surface plane constituant un terrain ou un champ de bataille, ainsi que des pions et des figurines pour représenter des personnages. En général, au tour par tour, il plonge dans l’action, la stratégie, la créativité et l’imagination. Les actions ou évènements sont cadrés par un système de règles utilisant plusieurs matériels de jeux comme des dés, des outils de mesure et des livres de règle ou des fiches pour la résolution de certains combats complexes.
L’histoire, évolution et concept des Wargames
Le Wargame trouve ses sources au VIIe siècle avant J.C avec un jeu militaire appelé le Chaturanga qui a évolué par la suite pour devenir le jeu d’échecs traditionnel. Vers le XIXe siècle, il est utilisé à des fins militaires pour des questions de stratégie et de gestion des ressources. Aujourd’hui, c’est devenu un loisir et un hobby. D’ailleurs, il existe des Wargames sur énormément d’univers (futuristes, historiques, fantastiques, etc.).
Les parties de Wargame ou jeux de figurines sont gérées par des systèmes de complexité variable. En exploitant des caractéristiques propres à chaque personnage, des mètres pour mesurer la distance, des dés pour représenter les réussites ou échecs des différentes actions, le Wargame plonge dans des conflits à des échelles variées. Cela peut aller d’une petite escarmouche entre deux groupes de combattants à une bataille opposant des armées complètes. Les thèmes peuvent-être totalement fantaisistes ou imaginaires ou même prétendre recréer des batailles historiques avec les forces en présence. Quelquefois les plateaux sont découpé en différents hexagones qui permettent de régler les facteurs de déplacement de chaque pièce pour chaque tour. Le terrain est aussi souvent accidenté et composé de divers zones pouvant occasionner facteurs de ralentissement. Traverser une rivière ou un marécage est plus fastidieux que marcher dans une plaine, etc… Certains obstacles ne peuvent être franchies et doivent être contournés (montagnes, etc…)
Mieux comprendre les Wargames
Le principe des Wargames est assez simple. Il s’agit de mettre en scène et jouer ou recréer des batailles. Chaque joueur constitue une armée selon un schéma prédéfini ou une quantité de points limitée. Cette dernière option est de loin la plus répandue et la plus utilisée. Les joueurs paient les unités dont son armée est composée. Par exemple, tels héros, monstre ou escouade de combat coûte un certain nombre de points. Le total des unités sélectionnées ne doit pas excéder une limite imposée.
Dans certains jeux, il est également possible de payer à ses unités de l’équipement de meilleure facture, des armes spécifiques ou des pouvoirs magiques. Par ailleurs, la création de listes est une étape importante car les choix à effectuer déterminent les stratégies sur la table de jeu et les décisions lors de la bataille.
Relation entre jeux de figurines et Wargames
De manière réductrice et caricaturale, le jeu de figurines est un type de jeu de société mettant en scène des escarmouches ou des batailles entre plusieurs armées à l’aide de figurines disposées sur un plateau de jeu. Comme dans le wargame, le contexte peut être historique comme fictif. Chaque joueur dirige une des forces en présence et tente de remporter la victoire avec ses talents de stratège.
Le jeu de figurines est souvent rapproché au Wargame qui est une forme plus ancienne de jeu de stratégie et qui n’englobe pas toujours le modélisme du jeu de figurine. Dans le wargame, les pions peuvent très bien être en deux dimensions voir plat, ou quelquefois plus réalistes. Il n’y a pas de figure imposée. Ce rapprochement est fait dans un but purement ludique et non celui d’une reconstitution historique. Les jeux de figurines modernes se déroulent aussi souvent dans un univers imaginaire non contemporain, similaire à ceux des jeux de rôle (fantastique, science-fiction, etc.).
Même s’il est tout à fait possible de créer ses propres règles de jeu et d’utiliser tout type de figurines, un grand nombre de sociétés fabriquent déjà des jeux pouvant pour être utilisés plus facilement. Il en existe vraiment un large choix sur le marché en passant par la Seconde Guerre Mondiale, à la Guerre Napoléonienne ou encore à des conflits plus imaginaires, à l’instar de Warhammer 40,000. Improviser ce genre de jeu peut-être fastidieux. En général comme dans la guerre véritable, les factions ont chacune leurs particularités leur force d’attaque, de défense, mais également leurs points faibles. C’est toujours un peu le principe du jeu pierre/feuille/ciseau, etc… L’ensemble doit être équilibré pour que le jeu soit viable et que les stratégies puissent prendre tout leur sens.